過去政府在扶貧政策的討論較集中在改善貧窮人收入方面，例如一些市民不能進入勞動市場或沒有工作能力，政府就以現金支援。無可否認，因為窮人面對收入不足的問題，收入支援是扶貧政策中一個 重要的工具；不過，以現金援助以提高收入，不應是唯一的扶貧政策工具， 我們不應忽略基層人士參與社會及經濟的生活空間。

要改善貧窮人士的生活，除了直接給予基層人士金錢支援，還可以有什麼形式? 我們的社會能否讓貧窮人士有更大的經濟參與空間，並讓他們在參與中真正提昇自身生活質素?

現時社會大眾對經濟活動的想像，很多時都是停留於單以金錢利潤為目標的主流經濟模式。在這樣的經濟模式下，基層市民往往因為缺乏足夠的經濟資本與人力資本，而被排拒於主流經濟之外。其實，經濟活動除可創造金錢利潤外，亦可發揮其他功能，例如建立社區關係、解決社會問題、自我實現、社區互助等。

近年，有不少居民和團體，以墟市形式發展社區經濟，鼓勵區內人士以消費者或生產者的身份參與，這些社區經濟及墟市發展一直被視為地區扶貧中一個重要的策略。透過社區經濟活動，基層市民可以以自己的方式參與生產和消費、參與社區、與區內居民有經濟互動，從而建立和擴闊生活圈子。 

如想了解更多資料，可參閱社聯出版的《基層「有份」的社區多元經濟》小冊子。  (按此下載)